Paul Graham pour fondateurs early-stage : recruter ses premiers utilisateurs à la main, trouver une idée dans ses propres problèmes, mesurer sa croissance chaque semaine. Citations tirées de ses essais, avec les liens.
Paul Graham cofonde Viaweb en 1995 avec Robert Morris, un des premiers logiciels pour créer une boutique en ligne depuis le navigateur. Yahoo rachète Viaweb en 1998 pour environ 49 millions de dollars et en fait Yahoo Store.
En 2005, il cofonde Y Combinator avec Jessica Livingston, Robert Morris et Trevor Blackwell. YC a depuis financé Airbnb, Stripe, Dropbox et Reddit. Il publie ses essais gratuitement sur paulgraham.com depuis 2001 : ce fast-track en retient cinq idées, avec la citation exacte et le lien vers l'essai.
“The way to get startup ideas is not to try to think of startup ideas. It's to look for problems, preferably problems you have yourself.”
Photo : TechCrunch, CC BY 2.0, recadrée
Cofonde Viaweb avec Robert Morris. Le logiciel tourne sur leurs serveurs et vos clients l'utilisent depuis le navigateur, un modèle rare à l'époque.
Yahoo rachète Viaweb pour environ 49 millions de dollars. Le produit devient Yahoo Store.
Publie chez O'Reilly un recueil de ses essais sur la programmation et les startups.
Cofonde YC avec Jessica Livingston, Robert Morris et Trevor Blackwell. Reddit fait partie du premier batch, à l'été 2005.
Confie la présidence de YC à Sam Altman et se consacre à l'écriture.
Chaque idée reprend la phrase exacte de Paul Graham, en anglais, avec le lien vers l'essai. À droite, une action à faire dans les 7 prochains jours.
“The most common unscalable thing founders have to do at the start is to recruit users manually. Nearly all startups have to. You can't wait for users to come to you. You have to go out and get them.”
Essai Do Things that Don't Scale, juillet 2013
“Live in the future, then build what's missing.”
Essai How to Get Startup Ideas, novembre 2012
“A good growth rate during YC is 5-7% a week. If you can hit 10% a week you're doing exceptionally well. If you can only manage 1%, it's a sign you haven't yet figured out what you're doing.”
Essai Startup = Growth, septembre 2012
“The reason to launch fast is not so much that it's critical to get your product to market early, but that you haven't really started working on it till you've launched.”
Essai Startups in 13 Sentences, février 2009
“Cofounders are for a startup what location is for real estate. You can change anything about a house except where it is.”
Essai Startups in 13 Sentences, février 2009
| Décision | Principe | Action |
|---|---|---|
| Premiers clients | Do things that don't scale | Onboardez chaque client vous-même, un par un, jusqu'à ce que le produit tienne sans vous. |
| Choix de l'idée | Organic startup ideas | Partez d'un problème que vous avez vécu dans votre travail ou votre vie. |
| Point investisseurs | Startup = Growth | Envoyez un seul chiffre avec son taux de croissance semaine après semaine. |
| Budget | Spend little | Coupez chaque dépense sans lien avec le produit que vos utilisateurs réclament. |
Graham le dit lui-même dans Startup = Growth : un salon de coiffure n'a pas vocation à croître vite. Si vous construisez une agence ou un commerce rentable, gardez ses conseils sur les clients et laissez de côté l'objectif de 5 % par semaine.
Le repère de 5 à 7 % par semaine vient de startups YC suivies pendant 3 mois. Si vos contrats se signent en plusieurs mois, mesurez plutôt au mois et suivez votre pipeline chaque semaine.
Page mise à jour le 24 septembre 2026. Une citation ne s'ouvre plus ? Écrivez-nous via la page contact et on la corrige.
